Helsingin REA-ryhmä, Aseistakieltäytyjäliitto ja Kansainvälinen vapaaehtoistyö ry järjestivät heinäkuun lopulle jo neljännen kansainvälisen Ruokaa ei aseita -työleirin Helsingissä. Tämän vuoden leirille saapui 12 vapaaehtoista seitsemästä maasta eri puolilta Eurooppaa. Edustettuina olivat Belgia, Espanja, Italia, Puola, Saksa, Sveitsi ja ensimmäistä kertaa REA-leirien historiassa Venäjä. Ikäjakaumaltaan leiriläiset ulottuivat 18:sta 36:een vuoteen, naisia oli mukana kahdeksan ja miehiä neljä.
Leirin ohjelma mukaili aikaisempina vuosina hyväksi havaittua runkoa. Keskeisimmän sisällön muodostivat viisi eri puolilla kaupunkia järjestettyä ruoanjakotapahtumaa. Ruoanjaot alkoivat Kannelmäen historian ensimmäisellä (mutta tuskin viimeisellä) REA:lla, minkä jälkeen vuorossa olivat tutummat paikat Malmi, Kontula, Herttoniemi sekä Hakaniemen tori. Lähiöissä järjestetyt tapahtumat keräsivät jokainen satakunta ruokaa tarvitsevaa. Sen sijaan viimeisessä ruoanjaossa ei tänä vuonna sateisen sään takia nähty aikaisempien vuosien kaltaista monisatapäistä yleisöryntäystä – reilusti yli viisikymmentä ihmistä sielläkin toki kävi syömässä.
Ruoanjakojen järjestämisen lisäksi leiriläisille oli tarjolla opinto-osuus, jossa käsiteltyjä aiheita olivat REA-kampanja, Suomen sosiaaliset ongelmat sekä väkivallattomuus. Lisäksi ohjelmaan kuului tutustumiskäyntejä erilaisiin kiinnostaviin kohteisiin sekä perinteinen viikonloppu Kuusiluodossa. Leirin jälkeen valtaosa leiriläisistä lähti vielä jatkamaan vapaaehtoistyötä Faces-festivaaleille Karjaalle.
Tämänvuotiset leiriläisemme osoittautuivat perin aktiiviseksi, kiinnostuneeksi ja toimeliaaksi joukoksi, joka muodosti viimeisissä ruoanjaoissa jo todella tehokkaan työryhmän. Tätä taustaa vasten ei ole yllättävää, että leiri tänäkin vuonna sujui kokonaisuudessaan varsin mainiosti. Leiriläisiltä saamamme palaute oli suurimmaksi osaksi myönteistä, he lähtivät koteihinsa mielissään voittopuolisesti myönteisiä kokemuksia ja tapahtuma saattaa johtaa useammankin uuden Ruokaa ei aseita -ryhmän syntymään eri puolille Eurooppaa. Järjestäjilleen tapahtuma antoi taas piristysruiskeen, jonka seurauksena REA-toiminta on syksyllä ollut Helsingissä ennätysmäisen vilkasta ja Itä-Helsingin REA-ryhmä käynnistynyt uudelleen.
Myös leirin käytännön järjestelyt sujuivat varsin hyvin, tosin alussa ruokaa ei ollut tarpeeksi ja sitä jouduttiin jonkun verran ostamaan. Ruokatilanne saatiin kuitenkin korjattua varsin nopeasti, mistä suuri osakiitos kuuluu Lassilan tilalle Tuusulassa. Toki myös parantamisen varaa jäi, eihän toisin voi ollakaan. Leirin alussa oli havaittavissa lievää kankeutta saada hommaa pyörimään jouheasti ja esim. opinto-osuuden sisällössä ja toteuttamistavassa huomattiin olevan varaa kehittämiselle. Kokonaisuutena nämä ongelmat jäivät kuitenkin kirkkaasti positiivisesti sujuneiden asioiden varjoon.
Kaiken kaikkiaan REA-leiri on järjestäjilleen varsin kiitollinen tapahtuma. Kahden kesäisen viikon ajaksi Rauhanasemalle syntyy monikulttuurinen, erilaisista kulttuureista tulevien ihmisten pienoisyhteisö, joka kykenee elämään ja työskentelemään yhdessä solidaarisuuden ja vapaaehtoisuuden pohjalta ilman valtasuhteita, organisoimaan itseään ja ehkä lyhyen olemassa olonsa aikana myös auttamaan jäseniään kasvamaan ja hahmottamaan asioita uudesta näkökulmasta. Eräs leiriläinen kirjoitti leirin lopuksi täyttämässään palautelomakkeessa työn organisoinnista leirillä: ”Leirin järjestäjät kertoivat meille vain mitä on tarkoitus tehdä ja antoivat meidän itse keksiä miten teemme sen parhaiten. Aluksi en pitänyt siitä, mutta lopulta se osoittautui erittäin hyödylliseksi meille kaikille.” Omasta näkökulmastani juuri tällaiseen REA-leireillä pyritäänkin. Näillä näkymin tapahtuma järjestetään myös kesällä 2005.